학령인구 감소도 영재학교의 인기에는 영향을 미치지 못하고 있다. 지난해 중3 학생 수가 1만9000여 명 감소했음에도 8개 영재학교의 지원율은 14.64대 1로 2019학년도에 기록한 13.71대 1보다 높았다. 이공계 선호 경향이 지속되고 있어 올해도 여전히 높은 지원율을 보일 것으로 전망된다. 게다가 개학 연기로 심화학습을 할 수 있는 시간까지 생기면서 학업력 높은 학생 간에 더 치열한 경쟁이 예상된다. 영재학교 진학을 위해 어떤 점을 준비해야 할지 진학사가 소개한다.

○ 제출서류를 꼼꼼히 챙겨라

영재학교는 여러 곳에 중복 지원이 가능하다. 따라서 각각의 원서접수 일정뿐 아니라 학교별로 각기 다른 제출서류도 잘 확인해야 한다. 공통된 제출서류로는 △학교생활기록부 △자기소개서 △교사추천서가 있는데 대구과학고의 경우 학교생활기록부에서 수상내역을 제외해서 제출해야 하고, 한국과학영재학교는 자기소개서 내용 중 증빙을 원할 경우 3건 이내에서 증빙서류를 제출할 수 있다.

자기소개서에 수학·과학 분야의 특기나 잠재력, 지원동기와 진로계획을 기재하는 부분은 같다. 하지만, 경기과학고는 인상 깊게 읽은 도서 3권을 작성하는 항목이 있고, 인천과학예술영재학교와 한국과학영재학교는 친구 및 선생님과의 관계를 작성하는 부분이 있는 등 학교별로 자기소개서 항목과 글자 수가 다를 수 있으므로 주의해야 한다.

또, 교사추천서의 경우도 대구과학고를 제외한 7개교는 수학·과학 분야 교사와 담임 또는 지도교사로 나눠 2부의 추천서를 받는데 반해 대구과학고는 지원자를 가장 잘 알고 있는 교사의 추천서 1부만 제출한다. 기재 항목 및 추천척도 등 기재 내용의 차이도 있다. 서류 제출 기간이 일주일 내외로 짧은 편이라 작성 시간이 촉박할 수 있으므로 지금 시기에 지원 학교를 결정해 놓을 필요가 있다. 추천서 또한 마감 전 일주일 이상의 시간적 여유를 갖고 교사에게 부탁하는 것이 좋다.

○ 2단계 영재성검사에 집중하라

올해 2단계 영재성검사 일정은 8개 영재학교 모두 5월 31일(일)로 동일하다. 즉, 지원 단계에서는 여러 곳에 중복 지원이 가능하더라도 1단계 서류평가에서 합격한 학교 중 한 곳을 결정해 2단계 전형에 임해야 한다.

대전과학고, 세종과학예술영재학교, 한국과학영재학교는 1단계 서류평가에서 1,000명 내외를 선발하고, 그 외 고교에서는 영재성이 높다고 판단되는 자 모두를 1단계 합격자로 선발한다. 1단계 합격자발표가 5월 22일(금) 이후이므로, 합격자발표를 보고 2단계 영재성검사를 해당 학교에 맞춰 준비하기에는 시간이 부족하다. 중복 지원은 하더라도 지금 시기에는 2단계 영재성검사를 보러 갈 학교를 염두에 두고 해당 학교 위주로 출제 스타일을 분석하며 집중 대비할 수 있어야 한다.

영재학교의 경우 해마다 다른 스타일의 문제를 출제하려 하기 때문에 과년도 기출에만 집중하지 말고, 새로운 유형의 수학·과학 복합형 문제를 많이 접해보고 다양한 시각으로 풀어보려는 노력이 필요하다.

○ 과학캠프가 자신 없다면 우선선발을 적극 공략하라

경기과학고와 광주과학고를 제외한 6개 영재학교에서 정원의 일정 인원을 서류평가와 영재성검사 성적에 기반 우선 선발한다. 대구과학고는 정원의 30%, 대전과학고와 한국과학영재학교는 20명, 서울과학고는 자체 구분한 41개 지역별로 각 2명 이내, 세종과학예술영재학교는 세종시 소재 중학생 8명 이내, 인천과학예술영재학교도 자체 구분한 26개 지역별로 각 1명 이내를 우선 선발한다.

물론 우선 선발 대상자라 하더라도 3단계 과학캠프에 참여해야 하는 학교도 있지만, 이 경우 인성 면접 등에서 큰 결격사유만 없다면 보다 쉽게 합격할 수 있다. 집단토론, 심층면접 등 상황에 따른 변수들에 대처하기 어렵고, 당황하면 머릿속이 백지가 되는 성격의 학생이라면 이 점을 고치려 많은 시간을 들여 3단계 전형에 대비하기보다 우수성을 드러낼 수 있는 서류 준비와 2단계 영재성검사에 집중하는 것이 전략일 수 있다.
 

허철 진학사 입시전략연구소 수석연구원은 "영재학교는 전·후기 모집 고교와 무관하여 합·불 결과와 상관없이 과학고 및 일반고 등 다른 고교 유형에 지원할 수 있다“면서 ”진로에 대해 명확하지 않더라도 수학·과학 분야의 관심과 함께 깊이 있게 학습하는 것을 좋아한다면 영재학교 입시에 도전해 보기를 권한다. 영재학교 입시를 치른 경험만으로도 진로를 구체화하는데 큰 도움이 될 수 있기 때문”이라고 조언했다.