지구환경과학은 약 46억 년 전 생성된 지구의 구성 물질과 과거에서부터 현재에 이르기까지 발생한 지구 환경 변화의 과정을 파악하고 이를 토대로 미래 환경 변화를 예측하는 과학이다. 따라서 학문의 특성상 시공간적으로 다양한 규모와 특성을 가지는 여러 환경계를 다루는 것이 다른 자연과학과 비교되는 큰 특성중의 하나이다.지구를 이루는 기권, 지권, 수권, 생물권, 외권 중 생물권은 생명과학과, 외권은 천문학과에서 연구하며 나머지 세 권역을 연구하는 곳이 바로 이 지구환경과학과이다. 이들 세 권역 중 기권은 대기과학과, 지권은 지질학과,