학생부종합전형을 준비하는 학생들이 가장 많이 하는 질문 중 하나는 "무엇을 탐구해야 할까요?"이다. 하지만 서울대를 비롯한 상위권 대학의 학생부를 살펴보면 더 중요한 질문이 있다."탐구를 어떻게 시작했는가."많은 학생들은 보고서를 작성할 때 인터넷에서 주제를 먼저 찾는다. 그러나 우수한 학생부를 보면 대부분 수업 중 생긴 의문이나 교과서의 한 문장에서 탐구가 시작된다. 대학이 높게 평가하는 것은 화려한 결과물이 아니라 학생이 스스로 질문을 만들고, 그 질문을 해결하기 위해 자료를 찾고, 분석하고, 자신의 생각을 확장해 가는 과정이다